在邓小平对外开放的策略中，最具有创新和突破意义的就是利用外资。邓小平大胆设计、倡导和践行开展中外经济合作的开先河之笔，便是改革开放之初启动的山西平朔安太堡露天煤矿这一大型中外合作开发项目。它源于邓小平和美国西方石油公司董事长哈默一次具有历史意义的握手。
邓小平特许哈默坐私人飞机来华。
1979年初春，邓小平访问美国。在美国得克萨斯州休斯敦市的一次聚会上，邓小平第一次见到哈默。
陪同的一名翻译依次把在座的总经理介绍给邓小平。
当翻译介绍到哈默时，邓小平打断翻译的话说：“你不用给我介绍哈默博士。”然后笑着握住哈默的手说，“我们都知道你。你是在苏联需要帮助的时候帮助了列宁的那个人。现在你可要来中国帮助我们呢。”
“我非常愿意。”哈默回答说，“可是据我了解，你们不允许私人飞机进入中国，而我年纪太大，不能乘坐商用飞机。”
“噢。”邓小平把手一挥爽快地说，“这好办。你只要给我一封电报，告诉我你想什么时候来，我可以做出一切必要的安排。希望你多带专家来。”
果然，两个月后，一向敢为人先的哈默怀着对邓小平的好感和对中国市场的看好，乘