1931年3月，红七军前委（后改称红七军团委，又称小前委）书记邓小平赴上海向党中央汇报工作。6月，邓小平要求去中央革命根据地工作，得到批准。8月初，到达江西瑞金。
瑞金是邓小平向往的地方。在来之前，他对瑞金就充满着美好的想象，深知县苏维埃政府早在一年多以前就已成立，朱毛红军曾多次在瑞金进行革命活动。眼下中央苏区第二次反“围剿”正在顺利进行，瑞金的革命斗争，一定会像这8月的天气般热气腾腾，参战支前一定会搞得如火如荼。可是，现实出乎邓小平的意料：此时的瑞金，没有笑语，没有歌声，看不到放哨的赤卫队员，看不到商人在集市经商，找不到县委、县苏维埃政府机关，连苏维埃的干部都难以遇到。而看看墙壁，到处贴满了肃反标语。这是为什么?原来，时任瑞金县委书记的李添富极力推行“左”的肃反扩大化政策，主观臆断瑞金有个“社会民主党”组织，将原县委书记邓希平、县苏维埃主席肖连彬、县总工会委员长杨舒翘等大批领导干部和积极分子杀害，致使各级干部被迫纷纷离乡外逃，全县处于一片血腥恐怖之中。
正在这时，由上海党中央派到中央苏区工作的余泽鸿和赣东特委书记谢唯俊，也来到瑞金进行调查。一天晚上，他们三人在瑞金老共产党员杨世珠家里秘密开会。邓小平说：“瑞金的党组织被坏人把持，反革命十分猖獗，大批革命群众遭到残杀，全县田野荒芜，杂草丛生，人烟稀少，街道冷清，到处�