今年是邓小平同志诞辰110周年。邓小平是20世纪中国的一代伟人，人们把他称为中国社会主义改革开放和现代化建设的总设计师。
什么是“总设计师”？他对事业的兴衰成败起着怎样的作用？人们为什么把邓小平称为中国社会主义事业发展新时期的总设计师？
记得上个世纪50年代初，当新中国大规模经济建设将要开始的时候，报刊上曾展开一场关于设计在基本建设中极端重要性的讨论。人民日报在社论中提出“施工必先有设计”的基本原则，产生了重大影响。事实确实是这样：如果没有总体的成熟的设计，只凭热情和愿望就动工，结果不是做不好，就是做不成，或者中途改变、翻工重建，造成巨大损失。这类教训是不少的。
其实，小到某个工程项目，大到关系国家前途命运的大事，都需要有总体性的正确设计，这样才有可能做好。
在中国共产党领导全国人民为社会主义事业奋斗的进程中，上世纪70年代后半期是一个大转折的关键时期。在这个时期，有没有一个总体性的正确设计尤其重要。“文化大革命”结束后，中国向何处去？中国社会主义事业在经历曲折和挫折后如何向前发展？这是摆在党和人民面前头等重要的问题。
那时候，“文化大革命”遗留的问题堆积如山，事情千头万绪，人们的思想相当混乱。不少领导干部还没有从导致“文化大革命”发生的“左”的指导思想中摆脱出来，继续在“左”的思想轨道上徘徊。同时，也有一些人利用中国共产党犯了错误、社会主义建设发生失误之机，提出企图让中国脱离社会主义道路的右的错误主张。在这种情况下，党必须向全国人民指明国家发展的正确方向，既坚决纠正“左”的指导思想，又努力防止发生右的偏向。
从端正思想路线抓起
“文化大革命”后，中国的社会主义事业要闯出一条新路来，谈何容易！事情应该从哪里抓起？邓小平果断地把思想路线的拨乱反正作为突破口。
这就抓住了要害。人的行动总是由思想指导的，有怎样的思想就会有怎样的行动。历史处在重大转折关头，更需要有一个适应客观实际要求的思想大解放。解放思想决不是随心所欲地胡思乱想，而是要冲破不符合客观实际的旧思想，使主观认识符合客观实际。这就是中国共产党历来提倡的实事求是。解放思想是为了做到实事求是。这个问题解决不好，就谈不上走出一条成功的新路来。
邓小平一重新出来工作，就提出反对“两个凡是”，鲜明地支持关于真理标准的大讨论。在1978年12月的中央工作会议上，他作了实际上成为十一届三中全会主题报告、成为改革开放开篇之作的重要讲话，讲话的题目就是《解放思想，实事求是，团结一致向前看》。他说：“一个党，一个国家，一个民族，如果一切从本本出发，思想僵化，迷信盛行，那它就不能前进，它的生机就停止了，就要亡党亡国。”“在党内和人民群众中，肯动脑筋、肯想问题的人愈多，对我们的事业就愈有利。干革命、搞建设，都要有一批勇于思考、勇于探索、勇于创新的闯将。”
邓小平的这些话，鼓舞了全党和全国人民的思想大解放。广大干部和群众把注意力放到研究客观实际中出现的新情况新问题、研究如何开创社会主义现代化建设新局面上来。以往在“左”的框框束缚下不敢想的问题敢想了、不敢做的事敢尝试着做了，一切坚持以实践为检验真理的唯一标准。
以改革开放为标志的新时期，就这样以解放思想、端正思想路线为先导和突破口到来了。
高举中国特色社会主义旗帜
要开创党和国家事业发展的新局面，首先必须明确举什么旗、走什么路的问题。用毛泽东同志的话来说：“旗子立起了，大家才有所指望，才知所趋赴。”一个国家和民族，前进中极重要的是对未来要有明确的方向感，包括奋斗目标、战略步骤和基本道路，使它成为人们的共识。
以十一届三中全会为起点，经过3年多的探索和深刻思考，邓小平在党的十二大开幕词中以高度概括的语言宣布：“把马克思主义的普遍真理同我国的具体实际结合起来，走自己的道路，建设有中国特色的社会主义，这就是我们总结长期历史经验得出的基本结论。”
这就使中国人民明确了在中国建设社会主义的正确方向，从而也就有了衡量一切是非的标准，形成了万众一心的巨大力量。
“中国特色社会主义”有两层含义：第一，它是社会主义，而不是别的什么主义；实行的是社会主义制度，而不是别的什么社会制度。它同实行资本主义制度或其他制度的国家在社会性质上根本不同。第二，它要有鲜明的中国特色，必须符合中国的实际情况，既不落后于实际，也不超越实际。唯有如此，才能使科学社会主义在经济、政治、文化、社会各个领域的基本原则深深扎根于中国的土地中，从而具有强大生命力并充分发挥优越性。
这就从根本上回答了什么是社会主义、怎样建设社会主义这两大根本问题。
关于什么是社会主义，邓小平明确指出：“社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。”他又说：“我们革命的目的就是解放生产力，发展生产力。离开了生产力的发展、国家的富强、人民生活的改善，革命就是空的。”“社会主义与资本主义不同的特点就是共同富裕，不搞两极分化。”“社会主义最大的优越性就是共同富裕，这是体现社会主义本质的一个东西。”如果忘记或离开这些基本原则，那就不是社会主义了。
邓小平所讲的社会主义本质，着重是从经济制度和经济发展来讲的。这是因为经济是基础，经济决定政治，社会主义的本质和特色也首先要在经济制度和经济发展上体现出来。
关于怎样在中国建设社会主义、怎样体现合乎中国实际的“中国特色”，邓小平明确指出：要使中国实现四个现代化，至少有两个重要特点是必须看到的：一个是底子薄。第二条是人口多，耕地少。中国又处在社会主义的初级阶段，就是不发达的阶段。一切都要从这个实际出发，根据这个实际来制订规划。因此，他又说：“我的�